Microsoft advarer om at russisk innblanding i amerikanske valg sannsynligvis allerede har startet
I slutten av april 2024 rapporterte Microsoft at russisk nettbasert innsats for å påvirke det kommende amerikanske presidentvalget har begynt i løpet av de siste 45 dagene, om enn i et lavere tempo sammenlignet med tidligere valgsykluser.
Ifølge forskere ved Microsoft deler Russland-tilknyttede kontoer splittende innhold rettet mot amerikanske publikummere, som inkluderer kritikk av amerikansk støtte til Ukraina i konflikten med Russland.
Den russiske ambassaden holder tilbake eventuelle kommentarer om emnet
Den russiske ambassaden i Washington svarte ikke på forespørsler om kommentarer i denne saken. Kreml har imidlertid tidligere uttalt at de ikke ville blande seg inn i det amerikanske valget i november og avfeide amerikanske anklager om å organisere kampanjer under presidentvalget i 2016 og 2020.
Selv om den nylige russiske aktiviteten Microsoft har observert ikke er like utbredt som under tidligere valgperioder, regner forskerne med at den kan forsterkes i de kommende månedene.
Microsoft bemerket at diskusjoner knyttet til Ukraina har skutt fart i løpet av de siste to månedene, med omtrent 70 Russland-tilknyttede aktivitetssett som engasjerer seg i både skjulte og åpne kampanjer gjennom tradisjonelle medier og sosiale medier.
Den mest aktive av disse russiske kampanjene er angivelig knyttet til Russlands presidentadministrasjon. En annen kampanje innebærer å spre desinformasjon på nettet på flere språk, ofte initiert av tilsynelatende varslere eller borgerjournalister på videokanaler. Dette innholdet blir deretter forsterket av et nettverk av nettsteder, inkludert DC Weekly, Miami Chronical og The Intel Drop.
Microsoft uttrykte bekymring for at amerikanske publikum ubevisst kan opprettholde denne desinformasjonen etter at den har sirkulert på nettet i dager eller uker uten kunnskap om den opprinnelige kilden.
Microsoft advarer om oppgang i Cold River-aktivitet
Videre fremhevet Microsoft en økning i hackingaktiviteter av en russisk gruppe identifisert som Star Blizzard eller Cold River, som har vært rettet mot vestlige tenketanker. Denne gruppens nåværende fokus på amerikanske politiske skikkelser og politiske sirkler antyder potensielle fremtidige hacking-kampanjer ment å påvirke valget i november.
Mens bekymringer for ondsinnet bruk av kunstig intelligens (AI) av utenlandske motstandere rettet mot det amerikanske valget har blitt reist, fant Microsofts forskning at enklere digitale manipulasjoner var mer vanlig enn dype forfalskninger. Lydmanipulasjoner ble funnet å ha en mer betydelig innvirkning enn videoendringer.
Ifølge Microsofts forskere vil grunnleggende manipulasjoner, snarere enn komplekse AI-applikasjoner, sannsynligvis ha størst innvirkning på sosiale medier og publikumsoppfatning. Nasjonalstaters bruk av generativt AI-aktivert innhold har generelt ikke oppnådd utbredt rekkevidde på tvers av sosiale medier, og tilfeller av ekte publikumsbedrag fra slikt innhold er sjeldne.
